박순덕 할머니는 평생 폐지와 깡통을 주워 모은 돈을 2021년부터 해마다 장학금으로 기부해 왔습니다. 가난한 집 6남매 중 셋째로 태어나 학교에 다니지 못했던 박 할머니는 여덟 살 무렵 또래 아이들이 책가방을 메고 학교 가는 모습을 보며 길거리에서 연필과 종이를 주워 글을 가르쳐 달라고 울부짖었던 때를 생생하게 기억합니다. 지금까지 할머니가 정읍시 칠보면에 전달한 금액은 무려 2억 3,650만 원에 달합니다. 그 덕분에 지난 5년간 168명의 학생이 학업의 꿈을 이어갈 수 있었고, 그로 인해 많은 가정이 새로운 희망을 품게 되었습니다. 할머니는 “작은 정성이지만 아이들이 꿈을 잃지 않았으면 좋겠다.”라며, 앞으로도 자신이 할 수 있는 만큼 계속 나누며 살고 싶다고 말했습니다. 경제적으로 넉넉하지 않은 삶 속에서도 베풀기를 멈추지 않는 할머니의 따뜻한 마음은 칠보면 청소년들에게 든든한 희망이자 큰 귀감이 되고 있습니다.

   한 서기관이 예수님께 율법 중 가장 큰 계명이 무엇인지 물었습니다. 예수님은 하나님 사랑과 이웃 사랑이 가장 큰 계명이라고 말씀하셨습니다. 결국 신앙의 본질은 헌신적인 사랑의 실천에 있음을 말씀하신 것입니다. 우리의 삶도 사랑의 실천으로 채워져야 합니다. 가장 큰 계명인 ‘사랑’이 우리를 통해 온전히 나타나길 소망합니다.