패럴림픽 수영 선수 제시카 롱은 종아리뼈가 없는 희귀 질환을 가지고 태어나 두 다리를 절단해야 했습니다. 여러 차례의 힘든 수술을 이겨내고 수영 선수로 성장한 그녀는 수많은 메달을 목에 걸며 최고의 자리에 올랐습니다. 하지만 겉으로 보이는 성공과 달리, 그녀의 마음 한편에는 늘 하나님을 향한 원망과 불안이 자리 잡고 있었습니다. 그러던 어느 날, 성경 공부에 참석한 제시카는 자신을 하나님께 온전히 드리고 싶다고 기도했습니다. 그 순간 ‘나는 이대로도 충분하구나!’라는 생각이 들면서 모든 두려움이 사라지고 마음이 평안해졌습니다. 그리고 자신의 장애가 하나님 없이 혼자 힘으로 살 아갈 수 없음을 일깨워주는 귀한 선물이라는 사실을 깨닫게 되었습니다. 제시카는 이렇게 고백합니다. “수영할 때면 옆에서 함께 수영하시는 하나님을 상상해요. 그분은 제 마음속에서 이렇게 말씀하세요. ‘계속해 보자. 내가 여기 있잖아.’”

   오늘 본문에서도 하나님은 바벨론에 포로로 끌려가 깊은 절망에 빠진 이스라엘 백성들에게 함께하겠다고 약속하십니다. 하나님은 결코 그분의 백성을 버리지 않으십니다. 그리고 이 약속은 지금 우리에게도 유효합니다. 어떤 고난 가운데 있더라도 하나님은 우리에게 구원의 손길을 베푸시고 두려움을 평안으로 바꿔주실 것입니다.